Mit der Entdeckung Tausender von Exoplaneten rückt die Frage nach anderen Lebensformen im Universum ins Zentrum. Noch haben wir nur wenige Anhaltspunkte über die Natur der Oberflächen erdähnlicher Planeten in anderen Planetensystemen, aber wir können immer besser die Bedingungen eingrenzen, die für erdähnliches Leben unumgänglich sind. Viele dieser "Umweltbedingungen" hängen mit dem zentralen Stern des Planetensystems zusammen. In diesem Vortrag beleuchten wir einige der wichtigen astrophysikalischen Mechanismen, die Planeten überhaupt erst "habitabel" machen - oder ebendies verhindern. Neue, leistungsfähige Teleskope auf dem Boden und im Weltraum versprechen in den kommenden Jahren spannende neue Erkenntnisse und zweifellos zahlreiche Überraschungen.