Als 1756 das Institut für Astronomie formal gegründet wurde und als Beobachtungsstätte den Turm am Gebäude der Alten Universität (heute Akademie der Wissenschaften) bekam, zeigte sich nur zu bald, dass dieser Platz selbst für damalige Verhältnisse denkbar ungeeignet war, (Rauch, Gebäudeschwingungen). Der Wunsch nach einer Verlegung, vor allem im Revolutionsjahr 1848, als nur die Astronomen neben einer Garnison im Gebäude verbleiben durften, war daher verständlich. Die Suche nach einem geeigneten neuen Platz gestaltete sich deshalb umfangreich. Dabei kam es am 13. April 1875 in der Bauphase auf dem Gelände der heutigen Universitätssternwarte zu einem Doppelmord, der niemals vollständig aufgeklärt wurde. Über die Baugeschichte, Forschungsrichtungen und Neuentdeckungen mit den Geräten des Institut soll hier ein Überblick gegeben werden.