In der Geschichte der Astronomie waren die Distanzen selbst zu unseren nächstgelegenen Nachbarsternen lange Zeit unbekannt. Wie sich herausstellte, können diese Entfernungen mit Parallaxenmessungen direkt bestimmt werden, allerdings handelt es sich um eine technologische Herausforderung. Das Prinzip der Messung ist dasselbe, das auch bei der räumlichen Wahrnehmung des Menschen zum Tragen kommt. Bereits die ersten erfolgreichen Messungen im 19. Jahrhundert erbrachten den Nachweis der enormen Größe selbst unserer unmittelbaren galaktischen Nachbarschaft. Heutzutage sind solche Messungen am genauesten in der Radioastronomie möglich, und sie decken inzwischen weite Teile der Milchstraße, unserer Heimatgalaxie, ab. Der Vortrag beleuchtet die Geschichte der Parallaxenmessungen, zeigt Beispiele des derzeit technisch Machbaren und endet mit einem Ausblick auf die europäische Gaia-Mission, deren Ziel es ist, Parallaxen von einer Milliarde Sternen in unserer Galaxie zu vermessen.